Se pensaría que con tantos avances de la ciencia y de la tecnología, los partos serían menos prolongados y dolorosos. Sin embargo, esto pareciera no ser así. Un estudio realizado por Institutos Nacionales de Salud estadounidenses demostró que las mujeres de ese país, durante los últimos años, han incrementado el trabajo de parto de dos a tres horas, comparado con sus homólogas durante los años 60.

 El tiempo ‘extra’, según ellos se dan en la primera etapa del trabajo de parto, es decir, antes de pujar. Otra de las razones a las que se atribuyó el hecho es que las madres son diferentes, en promedio ahora tienen a sus hijos a mayor edad, pesan más y sus recién nacidos son más grandes.

 Katherine Laughon, del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano, aseguró también que el estudio no pudo identificar las posibles razones de la diferencia, una de las explicaciones parciales podría ser el alivio del dolor con la anestesia epidural (puede retardar el trabajo de parto entre 40 y 90 minutos), que es mucho más común ahora que hace 50 años.

 En lo que respecta a la duración del trabajo de parto, durante los últimos años, las madres primerizas tardaron 2,6 horas más en la primera etapa, comparado con sus homólogas en la década de los 60. Esa diferencia se reducía a dos horas en las mujeres que ya habían sido madres anteriormente.

 Los datos se obtuvieron con base a dos estudios gubernamentales realizados en décadas diferentes. Uno, entre 1959 y 1966, con 39.500 mujeres que dieron a luz un bebé a término, mientras que el otro realizó un seguimiento a más de 98.000 mujeres, en las mismas condiciones entre el 2002 y el 2008. Todas las féminas tuvieron un trabajo de parto espontáneo, es decir, no fue inducido. 

 Según los datos publicados en el American Journal of Obstetrics & Gynecology, las mujeres actuales fueron más propensas a utilizar la anestesia epidural: el 55 por ciento, en comparación con el 4 por ciento de las de hace 50 años.  El 12 por ciento tuvo un parto por cesárea comparado con el 3 por ciento en la década de 1960, mientras que al 31 por ciento se le aplicó oxitocina -que estimula las contracciones-, frente al 12 por ciento de hace 50 años.

 Investigadores del estudio, también sugirieron replantearse lo que actualmente se denomina parto ‘normal’, pues señalaron que este se da si no hay cambios en el cuello del útero después de dos horas en la parte ‘activa’ de la primera etapa del trabajo de parto. En ese momento, pueden intervenir ya sea administrando oxitocina o haciendo una cesárea. 

 Informaron que ahora las mujeres tienen más trabajos de parto inducidos o cesáreas planificadas, en comparación con hace unas décadas, por lo que el número de mujeres que actualmente tienen un trabajo de parto espontáneo puede diferir de alguna manera de sus homólogas de hace 50 años.