La talla y el peso de los niños durante los primeros años de vida marcan el crecimiento para la adultez. Aprenda a entender las tablas de desarrollo.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) acaba de actualizar las tablas de crecimiento y peso y ha creado un nuevo patrón de referencia para los niños entre los 0 y los 5 años de edad. Este parámetro es el resultado de un estudio multiétnico realizado en Brasil, Ghana, India, Noruega, Estados Unidos y Omán, en el que participaron 8.440 pequeños.

Las nuevas tablas ofrecen una referencia mundial y tienen coherencia con las directrices nacionales e internacionales sobre alimentación infantil, que recomiendan la lactancia materna como fuente óptima de nutrición sobre todo en el primer año.

“La iniciativa de cambiar el patrón de referencia de crecimiento surgió porque se evidenció que los niños alimentados según las recomendaciones de la OMS, en cuanto a la lactancia materna exclusiva por seis meses y continuada hasta el segundo año, tenían una trayectoria de crecimiento diferente a las tablas de la National Center for Health Statistics (NCHS). Es decir, no reflejaban ni los patrones de nutrición, ni las diferencias étnicas”, afirmó en entrevista para Portafolio, Chessa Lutter, asesora regional de la Unidad de Nutrición de la Organización Panamericana de la Salud.

El primer conjunto de gráficas de crecimiento que se difundirá incluye indicadores de crecimiento tales como peso para la edad, talla para la edad y peso para la talla. Sin embargo, el proceso de implementación en el país tardará aproximadamente un año, mientras el Ministerio de Protección Social reglamenta el uso y capacita a profesionales en nutrición, pediatría y enfermería.

Centímetros y kilos
El desarrollo de la estatura y el peso es fundamental en los primeros años de vida, pues a partir de esta etapa se configuran la talla y la contextura cuando se alcance la mayoría de edad.

Por eso, es importante ofrecer al niño unos adecuados factores ambientales, nutricionales y saludables para propiciar un correcto crecimiento.

Para tal fin existen unas gráficas que permiten calcular y comparar el crecimiento con respecto a un rango estándar. Hay tablas para cada parámetro: peso, talla, perímetro de la cabeza y grasa corporal, calculadas para niñas y niños.

La velocidad de desarrollo hasta los 4 años es vertiginosa. Este periodo es cuando más crece el ser humano durante la vida. El primer año, sobre todo, es el que más cambios representa y un pequeño llega a triplicar su peso y a duplicar su altura. Por ejemplo, puede pasar de tres a 10 kilos y de 50 a 75 centímetros.

Luego del primer cumpleaños del pequeño, su ritmo de crecimiento se vuelve más pausado. Generalmente, solo gana uno o dos kilos por año y su altura se incrementa entre 5 y 10 centímetros.

En vista del promedio de desarrollo que ocurre en el primer año, algunos padres se preocupan porque su hijo no crece al ritmo de antes. Sin embargo, esto es normal si se mantiene en la misma curva, según las tablas de crecimiento.

Normalmente, los bebés nacen pesando entre 3.000 y 3.500 gramos. Si están por debajo de los 2.500 gramos, pueden ser considerados de bajo peso. Si sobrepasan los 4.000 gramos, tienen riesgos de obesidad. Es importante tener en cuenta que después del nacimiento, los niños pierden un poco de peso y vuelven a ganarlo rápidamente después de la tercera semana.